根据美国司法部消息，一名居住在哥伦比亚的德国公民因涉嫌运营大型暗网市场“The Versus Project”（对抗项目），该暗网市场也被称为Versus Market，日前被引渡至美国面临多项重罪指控。
现年37岁的帕特里克·施密茨（Patrick Schmitz）是Versus Project的联合创始人兼实际运营者。美国司法部指控，该平台从2019年11月左右持续运营至2022年5月，吸引超过38万注册用户，提供超过3.2万个商品列表，促成超过30万笔交易，涉案加密货币交易金额达数百万美元。
Versus Project主要交易海洛因等非法毒品、被盗和伪造身份证件、假币、恶意软件以及黑客工具等非法商品。平台运作模式类似普通电商网站，用户可免费注册账号，通过关键词搜索或分类浏览商品列表，类别包括“毒品”“诈骗”“数字商品”“服务”以及“软件和恶意软件”等。
施密茨亲力亲为管理平台
据美国司法部文件显示，施密茨不仅负责平台日常运营，还亲自回复用户工单、审核供应商申请、解决买卖双方纠纷，并招募和管理多名直接向他汇报的员工。他在暗网推广Versus，制定盈利策略，并从每笔完成的交易中抽取佣金，同时要求违规商家缴纳罚款。调查人员发现，施密茨名下的虚拟货币钱包涉及数百万美元的加密货币流动。
Versus的模式类似于电子商务网站。用户可以选择用户名和密码创建免费账户来访问 Versus。之后，用户可以按关键词搜索产品，也可以按类别浏览列表。Versus 上的产品类别包括“毒品”、“诈骗”、“数字商品”、“服务”以及“软件和恶意软件”。
Versus要求用户使用包括比特币和门罗币在内的数字货币进行交易，不允许使用法定货币。因此，Versus及其用户得以绕过传统的金融系统，而这些系统会收集客户信息并实施反洗钱和反欺诈措施。Versus通过多种方式盈利，包括从每笔完成的交易中抽取一定比例的佣金。如果商家被发现违反Versus的规则，则必须支付罚款。
2024年6月，施密茨在哥伦比亚根据美国临时逮捕请求被捕。今年4月29日，他被正式引渡至美国，并于抵达后首次出庭，接受美国地方法官审理，目前已被下令羁押候审。
面临多项重罪指控
施密茨被控多项罪名，包括参与持续犯罪企业（最低刑期20年，最高终身监禁）、毒品共谋罪（最低10年，最高终身监禁）、共谋进口管制药品罪、通过互联网分销管制药品罪、使用通讯设施罪、共谋实施访问设备欺诈罪、共谋非法转移身份证明文件罪以及洗钱共谋罪等。
美国司法部刑事司助理司法部长A·泰森·杜瓦表示：“此次引渡展现了司法部国际合作的强大实力。‘对抗项目’让成千上万犯罪分子得以利用毒品和黑客工具危害美国人民，但无论藏身暗网何处，我们都将予以打击。”
新泽西州联邦检察官罗伯特·弗雷泽强调：“我们将动用一切法律手段，找到并起诉那些利用暗网匿名性牟利的人。”
国土安全调查局（HSI）纽瓦克分局负责人迈克尔·S·麦卡锡表示，此案是该局与联邦调查局、国税局刑事调查局以及哥伦比亚执法部门密切合作的结果。
此案是美国“联合打击暗网阿片类药物犯罪行动”（JCODE）和“夺回美国行动”（Operation Take Back America）的一部分，显示执法部门正将打击重点从普通用户转向暗网市场的管理员和运营者。施密茨若被定罪，最严重指控可能面临终身监禁。