美国司法部关闭了一个拥有12万名成员和数百万个文件的暗网儿童色情网站

7月23日，美国司法部公布了“灰骷髅行动”（Operation Grayskull）的成果。这是司法部与联邦调查局（FBI）联合开展的一项卓有成效的行动，成功捣毁了四个专门发布儿童性虐待内容（CSAM）图片和视频的暗网。迄今为止，该行动已使18名罪犯被定罪，其中包括一名明尼苏达州男子，他因参与其中一个暗网活动，昨天被判处250个月监禁，并终身接受监督释放。他还被责令支付2.3万美元的赔偿金。

司法部刑事司代理助理检察长马修·加莱蒂（Matthew Galeotti）表示：“今天的声明向那些剥削和虐待儿童的人发出了明确的警告：即使在暗网上，你也找不到安全的避风港。这些罪犯以为他们可以逍遥法外，但他们错了。感谢我们检察官和执法伙伴的不懈努力，我们揭露了这些犯罪者的真面目，摧毁了他们的网站，并为无数受害者伸张了正义。”

“此次行动是迄今为止针对网络儿童剥削网络最重大的打击之一，”联邦调查局局长卡什·帕特尔（Kash Patel）表示。“我们不仅摧毁了暗网上的危险平台，还将主要犯罪者绳之以法，并发出了一个强有力的信息：你不能躲在匿名的背后伤害儿童。”

威廉·斯皮尔曼（William Spearman）的住宅位于阿拉巴马州麦迪逊市的一个安静的郊区，当联邦调查局（FBI）探员于2022年11月抵达其住房门外时，他已做好应对执法机构突袭危险的准备。这份搜查令对联邦调查局至关重要，甚至由FBI局长亲自批准。当探员们用战术炸药破门而入时，斯皮尔曼拒捕并进行反抗，与探员们扭打在一起，而他手中的三把手枪相当危险，最终联邦调查局成功将斯皮尔曼戴上手铐并逮捕，这是一次高价值逮捕行动，司法部一位高级官员称其为“此类案件中最成功的起诉之一”。

斯皮尔曼绰号“老板”（Boss），被司法部列为“全球最主要的”儿童性虐待材料（CSAM）传播者之一。他是一个暗网儿童色情网站的管理员，于2022年被捕，一年后认罪，最终被判处终身监禁，这是对一个庞大的儿童虐待网络进行前所未有的打击行动的一部分。

斯皮尔曼是至少18名因领导并利用暗网分享数十万张非法性剥削儿童图像而被定罪的人之一。司法部将此次调查和起诉行动命名为“灰骷髅行动”（Operation Grayskull）；该行动协助实现了上述逮捕，并关闭了四个流量巨大的暗网网站，这些网站曾用于交易和存储暴力、骇人听闻的儿童性虐待图像。

“灰骷髅行动”（Operation Grayskull）调查于2020年启动，当时执法部门发现一个涉嫌托管儿童色情内容的暗网网站流量激增。据FBI官员透露，该暗网儿童色情网站最终吸引了超过12万名成员，拥有数百万个非法文件，且单日访问量至少达10万次。

“即使对检察官来说，也很难理解这种现象的普遍程度，”司法部刑事司司长马修·加莱蒂（Matthew Galeotti）表示，“因为这种行为发生在暗网上，人们并不知情。这非常令人担忧。”

斯皮尔曼的案件与“灰骷髅行动”揭露的许多其他案件有相似之处。斯皮尔曼被指控协助管理一个拥有数千名用户和成员的暗网网站。提交给法院的量刑备忘录称，他试图拒捕并抵抗FBI而不是投降“不足为奇”。

“他办公桌上的设备中含有大量证据，证明他是网站A的主要管理员，”量刑备忘录写道，“毫不奇怪，被告的设备中还包含大量描绘儿童遭强奸和虐待的图像和视频。”

塞尔温·罗森斯坦（Selwyn Rosenstein）于2022年因运营一个发布非法淫秽图像的暗网网站被判处28年监禁。检察官表示，该平台“不仅仅是一个暗网网站，而是一个由恋童癖者和（性虐待材料）爱好者组成的庞大活跃社区。而该平台的存在部分源于被告的犯罪行为。”

根据美国司法部的调查，罗森斯坦拥有如此大量的非法淫秽图像，以至于他需要将部分内容存储在用于经营业务的服务器上。

上周，加莱蒂在华盛顿司法部总部二楼的会议室接受采访时表示，这些暗网儿童虐待网站的成员通常通过支付费用、协助管理网站或提供儿童虐待图像及材料来“获得”会员资格。

加莱蒂表示：“我们幸运地拥有专门处理此类案件的非常专业的检察官和特工。这些人对技术有更深入的理解。” 他补充说，“本案的被告，尽管他们可能非常残忍，但他们相当精明，他们利用加密技术。”

“灰骷髅行动”还成功起诉了北卡罗来纳州罗利市的马修·加雷尔（Matthew Garrell），他因运营一个传播性虐待材料的暗网网站被判处20年监禁。

“加雷尔参与了一起极其复杂且技术含量极高的阴谋，其严重程度远超典型儿童性剥削犯罪，”检察官表示。他们在法庭文件中指出，加雷尔持有“掠食者手册”，其中包含“详细指示”用于对儿童进行诱骗以备未来实施虐待。

该暗网网站的领导负责宣传和分发CSAM、颁布网站规则、通过禁止或斥责违反规则的用户来执行规则、召开员工会议、招募成员担任工作人员、推荐用户晋升、编辑和删除用户帖子、表彰参与网站和为网站做出贡献的个人、记录个人成员发表的CSAM帖子、支付和维护网站服务器等。

“灰骷髅行动”共捣毁了四个专门发布儿童性虐待图片和视频的暗网网站。这些网站是暗网上最恶劣的网站之一，其中包括专门针对婴幼儿的版块，以及暴力、虐待和酷刑的描述。这些网站还提供了关于如何避免被执法部门发现的详细建议——例如，使用先进的技术。

此次对暗网网站领导者和用户的打击行动还包括对来自弗吉尼亚州、马里兰州、印第安纳州、得克萨斯州、华盛顿州、阿肯色州、密歇根州和俄克拉荷马州的犯罪分子的定罪。

“他们是拥有领导角色、规则和共同目标的数十万人的在线社区的一部分，”联邦调查局代理副局长克里斯·德尔佐托（Chris Delzotto）表示。德尔佐托透露称：“很少有人会预料到（儿童性虐待材料）会以今天这种方式渗透互联网。”

联邦调查局在揭露并关闭首个暗网网站的调查中，还导致另外三个暗网网站被关闭。联邦调查局部门主管阿比盖尔·贝卡西奥（Abbigail Beccaccio）表示：“运营其中一个网站的领导团队也运营了其他几个网站。”

美国司法部将这些暗网网站的关闭视为一项胜利，旨在遏制未来虐待行为或非法图像的制作。“这是有史以来最成功的行动之一，”加莱蒂表示。“我们摧毁了四个暗网网站，且这些暗网网站并未重新出现。”

本案是“安全童年计划”的一部分。该计划由美国司法部于2006年5月发起，是一项全国性倡议，旨在打击日益猖獗的儿童性剥削和虐待现象。“安全童年计划”由美国检察官办公室和首席执行官办公室牵头，调动联邦、州和地方资源，以更好地定位、逮捕和起诉通过互联网剥削儿童的个人，并识别和解救受害者。欲了解更多关于“安全童年计划”的信息，可以访问www.justice.gov/psc。